연분홍 진달래는 산에서
노란 개나리는 울타리에서
하얀목련은 양지바른 뜨락에서
한 날 한 시에 같이 피우자고 서로 약속이나 해 놓은 것 처럼
모두들 화사하게 피었습니다.

문득, 몇 해 전 이 무렵
경남 매화산을 갔을 때의 일이 떠오릅니다.
산길에서 앞서가던 한 사람이 그 일행들에게
"진달래와 개나리 중에 무슨 꽃이 먼저 피냐?"고 묻습니다.
어떤 사람은 진달래가, 어떤 사람은 개나리가 먼저 핀다고 대답을 하는데
문제를 냈던 사람은 "성질급한 놈이 먼저 핀다"는답을 내놓는 바람에
모두들 박장대소를 했던 기억이 새롭습니다.

봄에 피는 꽃들 중엔 일찍 피어났다가

뒤늦은 꽃샘추위 때문에손해를 보는 때가 더러 있습니다.
추운 겨울을 나서 활짝 핀 꽃들이
늦 추위에 얼어서 떨어져 버린 뒤
양지녘이 아닌 음지에서 늦게 피어난 꽃들이
화사한 봄에 제 몫을 다 하는 광경을 볼 때마다
그 때 등산객이 했던 우스갯소리가 떠오르곤 합니다.

벚꽃이 피어있는 가로등 불빛 아래는
젊은 연인들이, 다정한 부부끼리 짝을 지어서 걷거나
밴취에 앉아서 정답게 소곤거리는 모습도 보입니다.
해마다 이맘때 쯤이면 어김없이 볼 수 있는 아름다운 풍경들입니다.

화무십일홍이란 말이 있지만
벚꽃은 후다닥 피어났다가
바람에 함박눈 흩날리듯이 하루이틀 새에 꽃잎을 모두 떨궈내 버리고 말아서
아쉽기 보다는 허탈함을 느낄 때가 많습니다.

벚꽃 뿐만 아니라
눈물처럼 쏙 빠져버리는 동백꽃과
온산에 피어났다 지는 진달래와 철쭉이 그렇고
길섶에 피는 개나리도 서운하긴 마찬가지입니다.

한편으론 말라 비틀어지고 찌들어 질 때까지 꽃자루에 붙어서
서서히 썩어가는 추한 뒷모습까지 지켜보는 것보다
피었다가 흔적없이 사라지는 그런 깨끗한 모습이
차라리 더 나을런지도 모르겠습니다.

활짝 피어나는 봄꽃의 아름다움과 그 향기는 물론
홀연히 지고 마는 꽃에 대한 아쉬움까지도 즐길 수 있는
여유로운 봄날이었으면 하는 바램을 해 봅니다.